Ao completar 44 anos de sua fundação, o município de Otacílio Costa desponta como novo celeiro de Santa Catarina, ocupando, hoje, a 15ª posição entre os municípios com maior área de soja e ficando à frente de municípios como Chapecó e quase empatando com Lages.  A área agrícola do município passou de 700ha em 2010 para os atuais 17.000ha, prevendo-se que atingirá 25.000ha até o ano de 2035. Portanto, o futuro agrícola é muito promissor, contrariando velha crença de que “aqui não adianta plantar, porque lavoura só dá lá pra serra abaixo”.

De acordo com o engenheiro agrônomo Murilo Pereira da Silva Nunes, responsável pelo escritório local da Epagri, grande parte da área de nosso município é formada por terras excelentes para a agricultura e propícias à utilização agrícola de forma mecanizada, porque os solos quase não têm pedras que, em outras regiões, causam sérios danos aos equipamentos agrícolas. Murilo Nunes destaca que a fertilidade do solo de Otacílio Costa é alta, também devido à característica de que temos dias mais quentes e noites mais frias. 

Este conjunto de fatores propiciou, por exemplo, que a safra de soja passasse de 5.500ha em 2016/2017 para 13.200ha em 2025/2026. Com isso, no espaço de 10 anos, o município passou do 36º para 15º maior produtor de soja de Santa Catarina.

POR AQUI, EM SE PLANTANDO, TUDO DÁ

Para as terras de Otacílio Costa é aplicável a frase erroneamente atribuída a Pero Vaz de Caminha, no sentido de que “por aqui, em se plantando, tudo dá”. De fato, por aqui ´tudo que se planta, cresce´. Segundo Murilo Nunes, além da soja, a última safra agrícola de Otacílio Costa teve a seguinte colheita: milho, 2.500ha; silagem, 600ha; feijão, 440ha; e moranga, 200ha. Tivemos ainda boas colheitas de tomate, cebola, mirtilo, amora e framboesa. Em muitas propriedades, na cidade e no campo, frutificam árvores de limão, laranja e bergamota – coisa inimaginável há 40 ou 50 anos.

CAPACIDADE DE ARMAZENAMENTO NO LIMITE

O presidente da Câmara de Vereadores, Luiz Carlos de Oliveira, informa que muitas culturas, como tomate, cebola e moranga, saem das lavouras direto para a Ceasa de São Paulo e, em menor quantidade, para a Ceasa de Florianópolis. Já os grãos, como soja e milho, vão para as unidades de beneficiamento, principalmente da Copercampos, antes de sua destinação final (basicamente, exportação).

Luizinho acentua que o incrível incremento das safras quase chegou a comprometer a capacidade de armazenamento. Segundo alguns produtores, isto provavelmente motivará investimentos para aumento da capacidade de armazenamento, não se desprezando a hipótese de instalação de novas cooperativas num futuro não muito distante.

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A VERSATILIDADE DA ECONOMIA OTACILIENSE

Por sua vez, o prefeito Fabiano Baldessar destaca a versatilidade atual da economia de nosso município, coisa inimaginável no passado. Na verdade, a cultura econômica serrana por muito tempo foi calçada na impressão errônea (e preguiçosa) de que não era região boa para a agricultura. Ou seja, o filho não plantava porque seu pai repetia o que o avô e o bisavó sempre afirmavam: “Não adianta plantar. A terra daqui não é pra lavoura”.

Fabiano Baldessar afirma que a coisa mudou muito nos últimos 10 anos. Além de seu incrível avanço na agricultura, atualmente Otacílio Costa é município referência no setor têxtil, na mão de obra industrial metalmecânica, na produção de MDF e de papel/celulose e na implementação de florestas. Acrescenta que a semente de soja aqui produzida é enviada para outros estados e exportada para vários países. Além disso, a qualidade de nossa terra vem atraindo investidores de várias regiões, tanto que as excelentes lavouras de cebola e tomate são 100% de produtores vindos de fora, assim como 80% da produção de soja. E nos campos ainda não tomados pela lavoura, nota-se o crescimento qualitativo da pecuária, por força da modernização dos métodos produtivos. 

SEM PREJUÍZO PARA O SETOR MADEIREIRO/PAPELEIRO

O prefeito Fabiano ressalta que o crescimento agrícola não afeta a manutenção e crescimento de outros pilares da economia otaciliense, que são os setores madeireiro e papeleiro/celulose, porque há espaço e boas condições para todas as variantes da nossa economia.  Esclarece que na floresta, a ´colheita´ ocorre a cada sete anos, pelos desbastes até o final extração, enquanto na lavoura o valor agregado é em ciclo mais curto, porque é anual. E na área industrial, o setor papeleiro mantém ritmo permanente, constante, com significativa participação na economia local. Fabiano ressalta que outro ganho importante com o crescimento da produção agrícola é a sucessão familiar no campo, ou seja, o incentivo à permanência do homem no meio rural.

QUEM QUISER PRODUZIR, AQUI SERÁ ACOLHIDO

O secretário Municipal de Agricultura, Marzinho da Silva, não têm dúvidas em afirmar que aqui há muito espaço para quem quer produzir com segurança, boa terra, bom clima e boa infraestrutura. Acrescenta que o arrendamento de terras é uma das opções de muitos dos atuais investidores no setor, mas a compra de terrenos também é uma boa aposta. 

A situação geográfica de Otacílio Costa é privilegiadíssima por estar na área central do Estado, bem servida por estradas, ficando a 250 km de Florianópolis (pela SC-114 e BR-282); a 47 km de Lages (SC-114 e BR-282); a 210 km do porto de Itajaí e a 170 de Blumenau pela BR-470, que passa a 22 km do perímetro urbano de Otacílio Costa. Para a BR-116, são 50 km; para a BR-282, são 36 km. No interior do município, o escoamento da safra é viabilizado por boas estradas vicinais. Além desses aspectos, a região, como um todo, possui clima com as quatro estações bem definidas, sem a ocorrência de catástrofes naturais, como terremotos, grandes enchentes ou vendavais. Enfim, não há exagero quando alguém diz que “aqui, vivemos num paraíso”.

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UM POUCO DE NOSSA RICA HISTÓRIA

Otacílio Costa está inserida no contexto histórico, cultural, social e econômico da região do Planalto Serrano, iniciado em 1766, quando o bandeirante Antonio Correia Pinto fundou o povoado de Lages. A região abrigava animais ferozes e arredios índios Xoklengs e Kaigangs, denominados, genericamente, como bugres. Nos seus primeiros 150 anos, a economia da região serrana se limitava basicamente à pecuária. Os antigos tropeiros, no século XIX e até meados do século XX, na região de Otacílio Costa, enfrentaram índios e animais ferozes em viagens de até 40 dias por caminhos precários para levar charque e tropas de gado para São José e Florianópolis, no litoral, e para municípios que hoje margeiam a BR-470, como Rio do Sul, Gaspar e Blumenau. Na volta, traziam farinha de mandioca, trigo, arroz, sal, açúcar, café e frutas. 

A FÁBRICA DE PAPEL E O CAMINHONEIRO 

Na década de 30 do século passado, havia mais de 60 milhões de araucárias para corte no Estado. A exploração da araucária teve seu auge na década de 50, quando Lages chegou a ser o município de maior arrecadação no Estado. Neste contexto, em 1951, nas margens do Rio Canoas e em área, então vinculada ao distrito de Palmeira, começou a ser construída uma filial da Cia. Fábrica de Papel Itajaí, que entrou em operação em 1956, dando início ao período de ouro na exploração da araucária na região, denominado como ´Ciclo da Madeira´. E aí surgiu a figura do caminhoneiro, que, por estradas esburacadas transportava madeira para abastecimento de serrarias e da Papel Itajaí, que em 1958 foi adquirida pelo grupo americano Olin-Mathinsson, que a denominou como Olinkraft. 

A partir de 1960 e até 1990 foi feita a transição para os reflorestamentos de pinus e eucaliptos. Otacílio Costa possui, hoje, a maior área reflorestada de pinus no Estado.

A EMANCIPAÇÃO

A região de Otacílio Costa, inicialmente integrava o distrito de Índios e, depois, o distrito de Palmeira. Na década de 20 do século passado, a área atual da sede municipal era conhecida como ´Casa Branca´, pelo fato de que só existia ali uma casa e a bodega do Sr. Lauro Araújo, pintadas na cor branca. O terreno era da família Deboite e no mesmo local está hoje o prédio da prefeitura.  Em 13.08.1958, pela Lei Municipal nº 180, Otacílio Costa passou a ser distrito, desmembrando-se de Palmeira, e pela Lei Estadual nº 6.059, de 10.05.1982, conseguiu sua emancipação político-administrativa, desmembrando-se de Lages e abrangendo o então distrito de Palmeira, até a emancipação deste, em 18.07.1995.

Por, João Carlos Matias, advogado e historiador